Meditația și creierul: ce arată scanările

Despre meditație și creier s-au scris titluri mari. Merită așezate în ordine, fiindcă povestea s-a schimbat în ultimii ani. O precizare de la început: studiile de mai jos sunt despre meditație, nu despre posturi. Despre ce face practica de āsana structurii creierului se știe deocamdată foarte puțin.

Primele rezultate

În 2005, un studiu a comparat prin rezonanță magnetică grosimea cortexului la 20 de practicanți cu vechime, o medie de nouă ani de meditație și circa șase ore pe săptămână, față de 15 persoane care nu meditau. Diferențele au apărut în regiuni anume, cortexul prefrontal și insula, nu în tot cortexul, iar cel mai mult la participanții mai în vârstă.

Un alt studiu, la un laborator de neuroimagistică din California, a găsit la meditatori diferențe în plierea cortexului, așa-numita girificare. Ce înseamnă ele nu se știe încă; autorii au sugerat doar că insula, o regiune legată de percepția stărilor din corp, ar putea conta în meditație.

Amândouă sunt însă comparații la un moment dat, între oameni care meditează și oameni care nu meditează. Nu pot arăta că meditația a produs diferența: e la fel de posibil ca oamenii cu acea anatomie să fie atrași de meditație și să persevereze.

Ce a urmat

Mult timp s-a spus, pe baza unor studii cu 16-20 de participanți, că opt săptămâni de program standard de reducere a stresului ar îngroșa substanța cenușie. În 2022, două studii randomizate combinate, cu 218 participanți începători și cu grupuri de control, nu au găsit nicio schimbare structurală și nu au reușit să confirme rezultatele anterioare, nici pe amigdală, nici pe hipocamp.

Deocamdată, deci: nu putem spune că o practică scurtă schimbă structura creierului.

Ce rămâne

Rămâne ce se poate măsura fără scanere: atenția și starea de spirit. Efectele asupra atenției există în meta-analize, dar sunt mici, iar cât din ele se mută în viața de zi cu zi nu se știe. Asupra anxietății, dovezile sunt ceva mai limpezi, și le-am adunat în ghidul Yoga și anxietatea.

Rămâne și ceea ce nu are nevoie de dovezi ca să fie util: după o oră în care ai stat cu atenția pe o talpă și pe o respirație, mintea e altfel. Nu fiindcă ți-a crescut ceva în cap, ci fiindcă ai exersat un lucru simplu și greu, să fii într-un singur loc. Cum se începe, în ghidul Meditația în yoga.